[SR(에스알)타임스 이호영 기자] CU가 한국을 넘어 글로벌 몽골까지 1만 5000점을 돌파했다.
BGF리테일(대표 이건준)의 CU는 1990년 10월 1호 가락시영점을 연 지 30년만에 1만 5000점을 넘어섰다고 30일 밝혔다.
이날 이건준 BGF리테일 사장은 글로벌 1만 5000점인 CU야탑선경점 개점 현판식에 참석해 대한민국을 중심으로 세계로 뻗어나가는 K 편의점 CU의 비전을 제시했다.
CU는 1호점을 시작으로 2000년 643개, 2005년 3151개, 2010년 5345개, 2015년 9409개, 2020년 11월 1만 5000개 점포수로 지난 30년 간 고객에게는 편리한 생활 플랫폼, 가맹점주에게는 안정적인 삶의 터전으로서 꾸준한 성장을 이어왔다.
이처럼 국내 시장의 내실 있는 성장을 토대로 지난 2018년 업계 처음 몽골 시장에 편의점 사업을 수출, 11월 말 기준 102호점을 운영하고 있다. 이같은 성공을 바탕으로 말레이시아 시장에도 잇따라 진출해 내년 상반기 내 1호점 개점을 앞두고 있다.
CU의 성장은 지난 30년간 가맹점주와의 파트너십을 최우선으로 점주친화형 가맹 시스템을 꾸준히 구축해온 결과다.
CU는 가맹점주 수익성 강화와 권익 향상을 위해 업계 처음 수익 배분율을 최대 80%로 늘린 신가맹형태를 도입했으며 매년 가맹점 상생협약을 맺고 생애주기별 관리 프로그램을 실행하고 있다.
또 점포 매출 개선 프로그램 '클리닉 포 씨유(Clinic for CU)'를 통해 맞춤형 컨설팅을 정기적으로 진행하고 노무·법률·세무 무료 상담과 의료서비스 할인 혜택 등 프랜차이즈업계 최고 수준 가맹점 지원제도를 제공함으로써 가맹점주들로부터 큰 호응을 얻고 있다.
편의점 인프라 고도화를 위한 투자도 아끼지 않았다. CU는 최근 5년간 약 6000억원 규모 대대적인 투자를 추진하며 모바일 플랫폼 포켓CU 개발, 차세대 POS 시스템 도입, 중앙물류센터(CDC) 가동 등으로 대대적인 시스템 업그레이드 진행했다.
CU의 또 다른 성장 비결은 시대에 따라 급변하는 고객 니즈에 맞춰 끊임 없이 새로운 상품과 서비스를 선보이며 콘텐츠 혁신을 이끌어냈다는 점이다.
슬러시·삼각김밥을 팔던 초창기부터 자체 브랜드 헤이루(HEYROO)를 운영하고 있는 지금에 이르기까지 백종원 도시락, GET 커피, 콘소메맛팝콘, 델라페 아이스드링크, 자이언트 시리즈 등 시대별로 공전의 히트를 친 상품들이 즐비하다.
생활 서비스 역시 초기 공공요금 수납, 현금인출, 휴대폰 충전 서비스 등을 넘어 금융, IT, 이커머스 등 다양한 분야와 협업을 통해 현재 배달 서비스, 보험 판매, 무인 복합기, 마감 할인 '그린 세이브', 구독 쿠폰 서비스에 이르기까지 다양한 라이프스타일에 맞춘 신규 서비스를 지속적으로 도입하고 있다.
CU 점포 형태도 시대 흐름에 따라 카페형 편의점, 약국병설형 편의점, 이동형 편의점, 금융 키오스크 편의점, 하이브리드 편의점, 안면인식 인공지능(AI) 편의점, 친환경 편의점(그린 스토어), 아트갤러리 편의점 등 다양한 모습으로 진화를 거듭해왔다.
최근엔 ▲전국 직영점 생분해성 친환경 봉투(PLA) 도입 ▲간편식 친환경 용기 사용 ▲물류센터 태양광 발전소 운영 ▲도시숲 만들기, 해양 쓰레기 수거 봉사활동 등 환경 경영에도 힘을 쏟고 있다. 그 결과 업계 처음 국제표준 환경경영시스템 ISO 14001 인증을 취득한 데 이어 한국기업지배구조원(KCGS) ESG 평가에서도 편의점업계 유일하게 종합등급 A를 받았다.
특히 CU는 '비 굿 프렌즈(BGF), 좋은 친구 같은 기업'이라는 아이덴티티를 적극 실천하기 위해 국내 최대 편의점 네트워크를 활용해 공익 인프라로서의 역할도 꾸준히 해왔다.
업계 처음 2015년 긴급 재난구호활동을 시작해 민관 협력의 국가 안전망 모델을 만들었으며 지역사회 자활근로사업, 중증장애인 스태프 채용, 미아 찾기와 아동학대 예방 캠페인 등을 펼치며 향후 국내 편의점이 나아가야 할 새로운 청사진을 그리고 있다.
이건준 BGF리테일 사장은 "CU는 탄탄한 수익구조와 체계적인 매출성장동력, 폭넓은 가맹점 지원 등을 강점으로 위기 속에 더 강한 경쟁력을 보이고 있다"며 "지난 30년간 고객과 가맹점주들을 향한 한결 같은 마음으로 내실과 외형적 성장을 모두 이뤄온 만큼 이젠 국내를 넘어 해외로 뻗어나가는 자랑스러운 수출 브랜드가 될 것"이라고 말했다.